"Наша страна была благословлена счастьем, последние почти полвека – сложнейший исторический отрезок пути к свободе и духовному возрождению прошел под его духовным руководством. Неустанный труд патриарха всегда помогал нам сохранять единство, стабильность, надежду на будущее и веру", – написал Гарибашвили.

По его словам, Католикос-Патриарх всея в Грузии внес огромный вклад в укрепление церкви, возрождение духовности, беспрецедентный рост церкви.

Вклад Илии II отметила и президент Грузии Саломе Зурабишвили.

"Ваш вклад в нашу страну и общество неизмерим. Вам удалось сохранить единство нашей страны, общества и Церкви Грузии в тяжелые времена, и вы с величайшей преданностью несете эту тяжелую ответственность по сей день", – написала Зурабишвили.

Я желаю вам здоровья, долголетия и поддержки в молитвах за мир, единство нации и страны, добавила она.

Илия II (в миру Ираклий Георгиевич Гудушаури-Шиолашвили) родился четвертым ребенком в семье Георгия Шиолашвили и Натальи Кобаидзе. В 1927 году семья переехала во Владикавказ.

В 1952 году Илия II окончил среднюю школу №22 во Владикавказе, Московскую духовную семинарию в 1957 году и Московскую Духовную Академию в 1960. 16 апреля 1957 года в возрасте 24 лет, с благословения Мелхиседека Третьего, студент второго курса духовной семинарии принял монашеский постриг.

Илия II был рукоположен в епископы Батумские и Шемокмедские 26 августа 1963 года. Был ректором Мцхетской духовной семинарии (с 1963 года по 1972 год). В 1967 году стал епископом Сухуми, а с 1969 года – митрополитом.

После смерти Католикоса-Патриарха Давида V, 9 ноября 1977 года, решением Священного Синода был назначен Патриаршим Местоблюстителем. 23 декабря 1977 года был избран Католикосом-Патриархом. Интронизация Илии состоялась 25 декабря 1977 года.